BP FORD RALLYE-PILOTEN MARCUS GRÖNHOLM UND
MIKKO HIRVONEN WOLLEN AUF SARDINIEN GLÄNZEN
• Konstrukteurs-Weltmeister Ford für harte Schotter-Rallye vorbereitet
• Ford Focus RS WRC-Fahrer Marcus Grönholm plant Revanche
KÖLN / Porto Cervo (I), 11. Mai 2007 [ots/Foto:Ford, worldralleypics]– Die einzige Konstante bei der Italien-Rallye Sardinien (17. bis 20. 5.) scheint der Wandel zu sein: Wie bereits in den Vorjahren führen mehr als die Hälfte der insgesamt 342,86 Wettbewerbs-Kilometer über neue Wertungsprüfungen. Als Führender in der Konstrukteurs-Wertung und Titelverteidiger steht dem Team BP Ford damit beim siebten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft erneut eine anspruchsvolle Herausforderung bevor, denn die zum Teil recht groben Pisten auf der Mittelmeerinsel genießen einen speziellen Ruf als Materialmörder. Gemeinsam mit der Rallye Griechenland, die als nächste auf dem Programm steht, zählt die Rallye Italien unter den 16 Saison-Events zu den härtesten.

Ford Focus RS WRC-Pilot Marcus Grönholm, gemeinsam mit Beifahrer Timo Rautiainen aktuell Zweitplatzierter der Fahrerwertung, blickt der Schotterveranstaltung dennoch optimistisch entgegen. „Als wir hier vor vier Jahren zum ersten Mal an den Start gingen, haben die Strecken keinen großen Spaß gemacht. Seither hat die Rallye-Leitung jedoch die besonders engen und harten Passagen aussortiert. Jetzt führen die Prüfungen über etwas breitere und schnellere Wege, auch wenn es immer noch sehr enge Abschnitte gibt.“ Grönholms Zielsetzung für den bevorstehenden WM-Lauf ist klar formuliert: Der 39-jährige Finne will seinem

Titelrivalen Sébastien Loeb, von dem ihn gerade drei Punkte trennen, die WM-Führung wieder abjagen. „In Argentinien büßten wir gut eine Zehntelsekunde pro Kilometer auf ihn ein“, so Grönholm. „Das ist ein sehr geringer Abstand, auch wenn angesichts der großen Leistungsdichte selbst dies nicht  einfach aufzuholen ist. Aber wir haben seither noch einige Detailmodifikationen gefunden, die uns helfen sollten. Wir arbeiten sehr hart daran, aufzuholen.“ Spezielle Aufmerksamkeit widmet der zweifache Weltmeister einmal mehr seinen g-Force Gravel-Schotterpneus von BFGoodrich.
–
„Wenn es heiß wird, dann müssen wir angesichts des sehr verschleißintensiven Untergrunds ein besonderes Augenmerk auf die Reifen legen – auch wenn uns der Konkurrenzdruck dazu zwingt, vom ersten Meter an bedingungslos anzugreifen. Mikko Hirvonen und Copilot Jarmo Lehtinen im zweiten Ford Focus RS WRC erinnern sich gerne an ihren Italien-Ausflug in der vergangenen Saison: Sie belegten auf Sardinien den zweiten Platz. „Auch wenn viele Prüfungen neu sind, einen großen Unterschied macht das für uns nicht“, so der 26-Jährige, der aktuell auf Rang drei der Fahrerwertung liegt, in puncto Performance aber näher an Loeb und Grönholm heranrücken möchte.
–
„Auch wenn die Strecke sich flüssig und schnell präsentiert, so sind die Straßen doch immer noch sehr eng und warten zumeist am Scheitelpunkt der Kurven mit garstigen Steinen auf. Es kommt also besonders auf präzises Fahren und einen exakten Aufschrieb an.“ Die 18 Wertungsprüfungen der Rallye Sardinien rund um das exklusive Küstenstädtchen Porto Cervo sind über 52 Prozent der Distanz neu. Während die zweite Etappe am Samstag prinzipiell der Vorjahresausgabe entspricht, betreten die WM-Piloten am Sonntag sowie am Freitagvormittag jeweils Neuland. Verbindendes Kriterium aller Strecken: der steinige Untergrund, der sich unter einer feinen Sandschicht verbirgt und nach wenigen Teilnehmern zum Vorschein kommt.
—
— — — — —
—
Baseball-Bundesliga: Cologne Cardinals gegen Vermins Wesseling
Am kommenden Samstag, den 12.05.2007 trifft das Bundesligateam der Cardinals zum zweiten Mal in diesem Jahr auf die Vermins aus Wesseling. Ausgetragen wird diese Begegnung ab 13:00 Uhr auf dem Cardinals-Field am Walter-Binder-Weg. Die letzte Begegnung, ein Pokalspiel im März, ging mit 8:1 Runs an die Damen aus Wesseling. „Wir waren noch nicht richtig fit, da war der Sieg für die Vermins schnell geholt“, so Assistant Coach Christian Engel „dies hat sich jedoch geändert und wir haben im Laufe der letzten Spiele mehr als ein Mal gezeigt, dass wir für Überraschungen gut sind. Warum dann nicht auch zuhause gegen Wesseling einen Überraschungsangriff starten!?“.  Mit einem Verhältnis von drei Siegen und drei Niederlagen stehen die Cologne Cardinals momentan gemeinsam mit den Vermins aus Wesseling auf Platz vier der Bundesligatabelle. So wird es für beide Teams an diesem Wochenende darum gehen, den vierten Platz für sich zu behaupten, den Vorsprung dem Gegner gegenüber auszubauen und somit der Chance auf einen Platz in den Play-Offs im September näher zu kommen. „Die Vermins werden uns nichts schenken, also müssen wir hart arbeiten“ sagt Florian Nehring. „Sie sind genau so heiß auf Platz vier wie wir, doch auch wir werden bis zum letzten Moment für zwei Siege kämpfen.“
—
— — — — —
—
Die Cologne Centurions
Mit starken Worten "Centurions Köln wollen Berlin zeigen, wo Thors Hammer hängt" fahren die Kölner Footballer um ihren HeadCoach David Duggan nach Berlin. Am Sonntag spielt das Kölner Team, nachdem man sich am letzten Samstag im RheinEnergieStadion blamierte und nach einer 21:0 Führung am Ende mit 28:31 gegen Berlin Thunder verlor. Trotzdem verbreitet der Head Coach optimistische Stimmung: "Ich mag meine Spieler und ich bin beeindruckt, wie sie die Niederlage vom Samstag verarbeitet haben. Wenn wir weiter als Gemeinschaft auftreten können wir einiges bewegen." Immer noch glaubt man in den Reihen der Centurions auf eine reale Chance den World Bowl in diesem Jahr das erste Mal nach Köln zu holen. Vielleicht sollte der ein oder andere Fan dann mal eine Kerze am Sonntag im Dom anzünden und natürlich drücken alle Kölner den amerikanischen Recken und Werner Hippler die Daumen.
—
— — — — —
—
1. FC Köln gegen Kickers Offenbach
Am Sonntag tritt der 1. FC Köln zum letzten Heimspiel in dieser Saison im heimischen RheinEnergieStadion gegen die Kickers Offenbach an. Damit spielt Kölns als Tabellenneunter gegen den Vierzehnten. Trainer Christoph Daum lässt auf der Homepage des Clubs in der Pressemitteilung hoffen, dass zeigen seine Kicker den gleichen Elan wie gegen Duisburg man jeden Gegner der Liga schlagen kann. Los geht es um 14:00 Uhr.
—
[ag; Quellen: Ford, Cologne Cardinals, Cologne Centurions, 1. FC Köln]